刚到极致、柔进骨髓：解读

   中国人有木头情结，情结最深处是紫檀。在知名的红木家具产地，纷纷有红木企业建起以紫檀命名的紫檀博览园、紫檀博物馆、紫檀宫。

     清代的帝王们不惜花费重金，用了近百年的时间，把宫廷里的家具几乎都换成了紫檀。印度舶来的佛教和紫檀，征服了以天子自居的东土帝王，成为国粹。

    紫檀被称为帝王之木、木中之王，紫檀凝聚了千年日月的精华，出神入化，是中国人潜意识中最美的东西。

   论刚，它刚到极致。在所有硬木中木性最稳定，再恶劣的气候都难以使之变形，入水即沉。颜色沉静，虽是木材，却能发出金属的光泽。长期把玩紫檀，能使人的眼睛炯炯有神。这是它以生长期长换来的硬功夫。

     论柔，它柔进骨髓。剖开后，像花一样，发出独有的香气，碾碎可做香料。纹理细腻到肉眼看不出来，而在光线的变幻下却有不同的表象。最绝的是，横向走刀不阻，任何难度的雕花紫檀都能胜任，这是任何木材都无法比拟的。包浆润滑如镜，既彰显自身的纹理，还反射其他部分的影像。

     紫檀还是最上乘的名贵中药，在《肘后备急方》、《备急千金要》、《本草纲目》等十余本中药名著中均有紫檀入药的论述。紫檀会散发出一种叫做“木氧”的物质，这种物质不仅能够起到安神醒脑的作用，而且长期使用还能够促进细胞再造，防止皱纹的出现。

    紫檀天生就是大雅之物，它神秘、沉稳、端庄、典雅、含蓄、尊贵，代表了中国人最深层的文化底蕴，体现了中国人最高的审美取向。虽是外国舶来，但天生就是属于中国人的。铮铮铁骨，不畏寒暑，是英雄的气概；外刚内柔，刚柔相济，是大师的风范；沉稳干炼，气宇轩昂，是强者的做派。紫檀，承载着中国人做人中之龙的情结，见证着中国人最深层的精神历史。

   中国的帝王、贵族和文人之所以酷爱紫檀，因为它能提升人的精神层次。把紫檀当做标杆，亲近紫檀，成为紫檀，是相当高级的人格修养。经过修炼，从而具有紫檀的精神气质，其性质如同成佛一样。紫檀和佛教，一是木材，一是宗教，在追求完美的中国人的心目中占据最高的位置。

    正因如此，本来是檀，中国人给它加个紫。紫在各种颜色中地位最高。故宫是禁城，加个紫，才是皇宫。要国民们文明其精神，野蛮其体魄，紫檀就是一个最高的范例，树犹如此，人何以堪？清朝皇帝整体上比明朝皇帝要理性，没有太荒诞出格的，这从清帝们对紫檀的推崇上就可以看出来，他们其取乎上，所以得其中。

    大明正德皇帝那样喜欢做木匠活，也没有改变故宫中家具的陈设布局。倒是明之前的元朝，亦黑迷失从印度南部购买一批紫檀，进献给朝廷。于是元朝用这些木料在皇宫里建成了一座紫檀殿，忽必烈在那里接待过高丽王子，最后病逝在紫檀殿。能用紫檀做宫殿的，世上只有这位不可一世的大汗了。紫檀太尊贵了，一般只用来做点睛之笔，整个殿都用紫檀来构建，实在是过于奢侈。可惜，明军攻入大都之际，紫檀殿竟毁于大火。假使这次没毁，也会毁于以后的战火。

  元、清重视紫檀，元单建一个大殿，清把家具全换成紫檀的，而夹在中间的明朝则不为所动。少数民族入主中原政权，尤其想在文化上青出于蓝，以证明自己应天承命的合法性。

紫檀家具之所以珍贵，还在于它的艺术性。如果只有原始森林的材质，而没有鬼斧神工的艺术高度，紫檀家具只能按照重量来卖，因为里面只有材质没有文化，而这是对紫檀的糟蹋。这么神奇的木材，就应该由艺术大师来操刀才对得起它的天赋。清宫的紫檀家具雕刻极富巴洛克风格，就是为了充分发挥紫檀的本性吧。

    据明人记载，武则天有一只心爱的鹦鹉，极为性灵，不幸死了，武则天用紫檀给它做了一副棺材。用紫檀做棺木的，中国历史上恐怕只有这只鹦鹉了，还好用料不大。很奇怪，紫檀如此能防腐和长久，而历史上，竟没有哪位帝王用紫檀做棺木。古代帝王的棺木用料是楠木和香柏木。如果明人记载唐人之事属实的话，这只鹦鹉就贵比帝王了。